In de voormalige Dossinkazerne is vandaag een Memoriaal. Het is een serene plek van herdenking en herinnering waar we stilstaan bij de gedeporteerden en een eerbetoon brengen. Je vindt er de laatste sporen van de slachtoffers.
Wanneer je de deur van het Memoriaal opent, staren vele priemende ogen je aan. Het zijn de gezichten van Joden, Sinti en Roma die vanuit de Dossinkazerne naar Auschwitz werden gedeporteerd.
De eerste kamer geeft via foto’s en videobeelden een inkijk in het vooroorlogse Joodse leven in België; een geëngageerde gemeenschap, dynamisch en vol leven. Iedereen had een eigen verhaal, eigen dromen en verwachtingen. Ook de Sinti en Roma werden slachtoffer van de nazi’s. Zij vormden een diverse en kleine minderheidsgroep in België.
Vanaf 1942 werd de Joodse bevolking opgeroepen of opgepakt en naar de Mechelse Dossinkazerne gebracht. In deze ‘wachtkamer van de dood’ werden Joden, Sinti en Roma in mensonterende omstandigheden beroofd van hun vrijheid.
In het Memoriaal hoor en zie je hoe hun identiteit werd ontnomen en werd ingeruild voor een nummer. Voor sommigen duurde het wachten hier enkele dagen, voor anderen maanden. Iedereen probeerde op hun eigen manier aan het ergste te ontkomen. Via audiofragmenten beluister je persoonlijke verhalen. Brieven die werden geschreven naar geliefden, vrienden of familie, zijn een indringende getuigenis over deze duistere periode.
In de kelderruimte weerklinken de namen van de gedeporteerden. Het noemen van een naam is een respectvol gebaar om iemand in herinnering te brengen, om nooit te vergeten. Dit doorbreekt niet enkel de anonimisering van de slachtoffers, het gaat ook in tegen het ultieme doel van de nazi’s, de ‘restloze Vernichtung’: een vernietiging die geen enkel spoor meer zou nalaten.
Het Memoriaal geeft de slachtoffers een gezicht. In de kinderkamer hangen portretten van kinderen die vanuit de Dossinkazerne werden gedeporteerd. In deze kamer staat een gedenksteen die oproept tot stille reflectie en een kaars die eindeloos brandt ter ere van alle slachtoffers.
